Representation of skincare on TikTok: characteristics, strategies, and engagement of influencers in Spanish
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Abstract
Introduction: The phenomenon of social media influencers has led to a significant increase in the marketing of personal care products, including facial creams and skincare treatments. This increasingly widespread practice has resulted in early exposure of young and underage audiences to consumption routines that can lead to serious consequences and, in many cases, lack scientific or medical backing. Methodology: A content analysis was conducted on 305 videos posted by four influencers in the sector to assess the types of messages adolescents are exposed to on TikTok. The SocialTalk tool was used for selection, applying predefined variables and categories to study the visual representation of skin, as well as oral, written, and gestural discourse, complementary topics, and engagement with the posts. Results: Many of the videos show natural skin (66.89%), with a few examples of digital retouching and makeup in smaller proportions. Commercial persuasion is prevalent, particularly in the promotion of skincare products. Additionally, almost half of the posts focus on product trials, with little scientific backing and some risky advice. The engagement results show that, except for Cata Henríquez, all influencers have a medium level of engagement (3%-9%). Posts with higher interaction focus on product comparisons, trials, and skincare routines, emphasising the authenticity and sincerity of the content. Discussion: TikTok is a powerful tool used by influencers to promote the consumption of skincare products, often through pseudoscience and risky techniques, especially among adolescents. However, the interaction data reveal that communities are formed and engaged when genuine and sincere experiences are shared. Conclusions: In this context, there is a need to promote media literacy strategies that enable young people to develop critical thinking skills to face these challenges in the digital environment and consume rigorous scientific information that does not endanger their health.
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