Ethical-journalistic treatment of true crime in the Spanish press: the Guardia Urbana and Nemo cases
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Abstract
Introduction: This study analyzes the ethical news coverage in the Spanish mainstream press regarding two homicides that occurred in Spain, both linked to true crime productions and television infotainment: the Guardia Urbana and Nemo cases. The aim is to determine whether 140 news pieces from newspapers comply with the Spanish and European journalistic codes of ethics, and whether they manage to avoid the sensationalist trend, which is particularly evident on television. Methodology: To this end, a content analysis was carried out based on 13 variables and a nominal measurement system, allowing for a comparative exercise between both cases. Results: In general terms, the news articles in the newspapers respect professional ethics, although in some cases sensationalism is employed through the use of striking headlines. Discussion and conclusions: The news approach to true crime, which tends toward sensationalism and spectacle, can undermine its value as news and distort the perception of both the victim and the perpetrator, weakening investigative and ethical rigor. The study highlights the need to reinforce ethical boundaries in true crime-related reporting in order to protect victims and their families, who are repeatedly exposed and re-victimized.
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